Los controladores inalámbricos en redes emplean principalmente una arquitectura centralizada (AC + AP delgado). En esta arquitectura centralizada, el AC controla y gestiona todos los AP en la LAN inalámbrica. El controlador WLAN, también conocido como controlador de acceso (AC), es una arquitectura jerárquica que comprende un único controlador WLAN responsable de configurar, controlar y gestionar múltiples WTP. En el modo AC + AP delgado, el AC maneja la autenticación y autorización del usuario, la adquisición de datos, el control en tiempo real-y la aplicación de diversas políticas de administración de red.
Los AC y AP establecen un túnel a través del protocolo CAPWAP (Especificación y control de puntos de acceso inalámbrico) para transmitir paquetes de datos y control.
El AC admite redes de montaje lateral-sin alterar la topología de red existente. El reenvío de datos admite el reenvío centralizado (reenvío de túnel, datos a través de CA) y el reenvío local (reenvío directo, los datos ingresan directamente a la red cableada). El AC se puede implementar en cualquier estructura de red de Capa 2 o Capa 3 sin modificar ninguna arquitectura o hardware de red, y admite implementaciones centralizadas, distribuidas y en malla.
El AC puede descubrir automáticamente todos los AP que funcionan en modo AP delgado (FIT AP). Tanto AC como AP admiten redes de Capa 2, así como redes de Capa 3 en segmentos de red y NAT, lo que permite una implementación flexible.
