Los conmutadores se dividen en dos tipos: conmutadores WAN y conmutadores LAN. Los conmutadores WAN se utilizan principalmente en el campo de las telecomunicaciones y proporcionan una plataforma de comunicación básica. Los conmutadores LAN se utilizan en redes de área local (LAN) para conectar dispositivos terminales como PC e impresoras de red.
Según la compleja arquitectura de red actual, los conmutadores de red se dividen en conmutadores de capa de acceso, conmutadores de capa de agregación y conmutadores de capa central. Todos los conmutadores de capa central adoptan un diseño de chasis modular y están casi universalmente equipados con módulos 1000Base-T. Los conmutadores Ethernet de capa de acceso que admiten 1000Base-T son principalmente conmutadores de puerto fijo-, principalmente con puertos 10/100M, y proporcionan puertos de enlace ascendente 1000Base-T a través de puertos fijos o ranuras de expansión. Los conmutadores 1000Base-T de capa de agregación existen tanto en diseños de chasis como de puertos fijos-, proporcionando múltiples puertos 1000Base-T y, en general, también proporcionan otros tipos de puertos como 1000Base-X. Los conmutadores de capa de acceso y capa de agregación juntos constituyen una solución LAN completa de tamaño pequeño a mediano-.
