Un punto de acceso inalámbrico (AP) típico cumple dos funciones principales:
1. Como punto central de una red de área local inalámbrica (WLAN), permitiendo que otras computadoras equipadas con tarjetas de red inalámbrica accedan a la WLAN;
2. Ampliar el alcance de la red proporcionando conexiones inalámbricas de larga-distancia a LAN cableadas o conexiones por cable de larga-distancia a WLAN pequeñas.
Los AP inalámbricos también se pueden utilizar para ampliar el alcance de pequeñas WLAN. Cuando hay una cantidad suficiente de usuarios de la red inalámbrica, se debe agregar un AP inalámbrico a la red cableada para conectar la red inalámbrica a la red troncal de la red cableada. El AP actúa como un puente entre las estaciones de trabajo inalámbricas y la red troncal cableada, logrando una integración perfecta de las conexiones inalámbricas y por cable. El AP permite que las estaciones de trabajo inalámbricas accedan a los recursos de la red y al mismo tiempo agregan recursos disponibles a la red cableada.
